52حديث غدير خم از روايات قطعى و متواترى است كه شيعه و سنّى بر قطعيت آن اتفاق نظر دارند و چنانكه تحقيقات علامۀ امينى در جلد اول الغدير نشان مىدهد، 110 تن از صحابه پيامبر صلى الله عليه و آله و 84 تن از بزرگان تابعين و 360 تن از دانشمندان اهل سنّت در رديف ناقلان حديث غدير بودند.
پس از واقعۀ غدير خم رسول خدا صلى الله عليه و آله با مسلمانان به مدينه مراجعت فرمود. در بازگشت از سفر، حضرتش دچار كسالت شد و به بستر بيمارى افتاد. اين بيمارى روز به روز شديدتر شد تا آنكه در 28 صفر سال يازدهم هجرى، رسول خدا صلى الله عليه و آله در حالىكه سر بر زانوى على عليه السلام داشت، چشم از جهان بست. و در شرايطى كه سران مهاجر و انصار در محلى به نام سقيفۀ بنى ساعده اجتماع كرده سرگرم دعواى خلافت و جانشينى رسول خدا صلى الله عليه و آله بودند، على عليه السلام به تجهيز بدن رسول خدا صلى الله عليه و آله و انجام مراسم كفن و دفن مشغول گرديد و حتى حاضر نشد بيعت منفردانه عموى خود عباس را نيز بپذيرد. چرا كه حضرتش خلافت رسول خدا صلى الله عليه و آله را براى خود امرى قطعى و مسلم مىدانست و حاضر نبود كه قبل از تمام شدن مراسم كفن و دفن رسول خدا صلى الله عليه و آله بيعتى را - آنهم در خفا و پنهانى - پذيرا گردد در چنين شرايطى كار ابوبكر در سقيفه سامان پذيرفت و به عنوان خليفۀ رسول اللّٰه به مردم معرفى گرديد.