28سياسى خود از مشاهدۀ اوضاع نابسامان شهرهاى مهم و شورش مردم(مانند قيام ابوالسرايا در كوفه و علوى ديگر در يمن)به اين مطلب پى برده بودند و مىخواستند با انتخاب فرد برجسته و ممتازى از خاندان حضرت على عليه السلام به ولايتعهدى، رضايت مردم را به خود جلب كنند و پايههاى خلافت مأمون را مستحكم سازند به همين جهت مأمون در سال 200 ه.ق. بنا به گفتۀ طبرى، رجاءبنابىالضحّاك و فرناس خادم (در بعضى روايات شيعه ياسر خادم) را به مدينه فرستاد تا على بن موسىبنجعفر عليه السلام و محمد بن جعفر عموى حضرت رضا عليه السلام را به خراسان ببرند.
رجاء بن ابى الضحاك، از خويشان نزديك فضل بن سهل بود و همين امر شايد مؤيد اين مطلب باشد كه فضل بن سهل در كار ولايتعهدى حضرت رضا عليه السلام دخالت داشته است.
در روايات شيعه آمده است كه مأمون به حضرت رضا نوشت تا از راه بصره و اهواز و فارس به خراسان برود نه از